🐾猫の後ろ足の肉球、左右で数が違う！？知られざる“足の秘密”

猫のぷにぷにした肉球。
触ると気持ちよくて、つい指で押したくなりますよね。
しかし実は、この肉球の数や配置は猫によって微妙に違うのをご存じですか？

特に「前足と後ろ足」では肉球（＝指の数）が異なり、
中には左右の足で数が違う猫まで存在するんです！

この記事では、猫の足の構造から、肉球の秘密、そしてちょっと不思議な“変異猫”の話まで詳しくご紹介します。

🐱猫の足の基本構造とは？

まずは猫の足の基本から見てみましょう。
猫の前足と後ろ足では、指の数が違います。

部位	指の数	特徴
前足	５本	親指のような「狼爪（ろうそう）」がある
後ろ足	４本	走る・跳ぶのに特化した構造

つまり、猫は前足10本・後ろ足8本＝合計18本の指を持っているのが一般的です。

この構造は、獲物を捕まえる前足と、全力で走る後ろ足の役割の違いに由来します。
前足は“掴む”、後ろ足は“蹴る”ために発達しているのです。

実は、一部の猫は遺伝的な突然変異によって、
左右で指の数が異なることがあります。

たとえば、

このような猫は「多指症（たししょう）ポリダクティル・キャット（Polydactyl Cat）」と呼ばれます。

多指症は、遺伝子の変化によって起こる自然な現象です。
人間でいう“生まれつき指が多い”のと同じようなもので、
痛みや障害があるわけではありません。

特に多いのが前足に6本指のタイプ。
指が1本多いことで、獲物を掴む力やバランス感覚が高いといわれることもあります。

💡アメリカの一部地域では、“幸運を呼ぶ猫”として人気があり、
「ヘミングウェイ・キャット」と呼ばれる多指猫が観光名物になっています。

「老人と海」で有名な作家アーネスト・ヘミングウェイは、
多指症の猫をこよなく愛していました。

彼の家には“6本指の猫”が住んでおり、
その子孫たちは今もフロリダ州キーウェストの「ヘミングウェイ博物館」で暮らしています。

この猫たちは遺伝的に6本指を受け継いでおり、
現在も観光客に人気の“特別な猫”として世界中の猫好きに愛されています。

指の数の違いだけでなく、肉球自体にも多くの役割があります。

ジャンプの着地時に、肉球がクッションのように衝撃を吸収します。
そのため、猫は高いところから飛び降りてもケガをしにくいのです。

肉球は柔らかく、歩くときの音を消す効果もあります。
狩りのとき、獲物に気づかれずに近づくためのステルス機能といえるでしょう。

猫の足の裏には、わずかに汗腺があります。
緊張したときに“肉球がしっとりする”のはそのためです。

肉球の形や色は、猫によってさまざま。
ピンク・黒・グレー・まだら模様など、まるで“指紋”のように個性があります。

実は、肉球の色は毛色と連動していることが多く、
黒猫は黒い肉球、茶トラはピンクやオレンジ系などが一般的です。

💡肉球は「猫の足の指紋」とも呼ばれ、同じ模様は二つとありません。
SNSでは「#肉球判子」「#にくきゅうスタンプ」として話題になることも。

猫は歩くとき、「前足と同じ位置に後ろ足を置く」という完璧な歩行スタイルをしています。
これを「ダイレクト・レジストリング・ウォーク」と呼び、
自分の足跡を重ねて歩くことで音を最小限に抑え、効率的に移動します。

この歩き方は、トラやヒョウなどネコ科動物共通の狩猟スタイルでもあります。

肉球はとてもデリケート。
乾燥したり、ひび割れたりすると痛みを感じることがあります。
とくに冬の暖房や夏のフローリングには注意が必要です。

💡肉球の色が急に変わったり、腫れたりしている場合は病気のサインの可能性もあります。

猫の肉球は、ただの“かわいい部分”ではなく、
生きるための多機能ツールです。

もしあなたの猫の足を見たときに、左右の肉球の数が違ったら、
それは特別な個性かもしれません。

ぷにぷにの奥には、進化と神秘のストーリーが隠されているのです🐈‍⬛✨